什么是善的难易呢？古代大儒认为：克制自己的私欲须从难除的地方克除。这个“先难”，具体指：难舍能舍、难行能行、难忍能忍、难能而可贵。

先要从难处下手，容易的自然就做到了。儒家讲求克己的功夫。“克己”，是克服自己的烦恼习气。要从难克服的地方克服去。比如有人贪财，有人贪色，有人贪名，每个人烦恼习气不相同。自己习气哪一条最重，比如贪名这个念头、烦恼习气最重，先要从这一条下手，其他的就容易了。孔夫子讲到“为仁”，也说到“先难”。如何能做到仁，也必须从难的地方下功夫。

难在要想做一个仁人，必须要把自私自利克服掉。有自私自利，仁就没有了。“仁”这个字，一边是个“人”，一边是个“二”，这是教我们从这个符号体会深层寓意，要做到自他不二。“己所不欲，勿施于人”，这是仁的意思；佛法里讲“自他不二”，自他是一不是二。如果我们有私心、自私自利，“仁”这个字就没有了。菩萨称为“仁者”，在佛经里，佛陀常常称菩萨为仁者，仁者是没有自私自利。

《金刚经》上讲“无我相、无人相、无众生相、无寿者相”，这种人就是仁者，这个标准高。所以孔夫子说“先难”，克服自己自私自利这个念头难，要从这里下手；佛法讲无我，要从“无我相”这里下手。

下面，袁了凡居士举几个例子，这几个例子还没有达到孔夫子论仁的标准，这个标准太高了，那是圣人的标准，是佛菩萨的标准，不是凡人的标准。我们先把圣人的标准放下，先来看看凡人。

比如《德育古鉴》中讲的两个事迹：

江西的舒老先生，在湖广教了两年书之后和几个老乡一同坐船回乡。当船开到中途的时候，舒老先生上岸散步，听到旁边有个女子哭得特别伤心，于是舒老先生就上前问她出了什么事。

这个女子说：“我丈夫欠了官府十三两银子，准备卖掉我偿还官银。要是我走了，孩子幼小，没有人抚养，一定活不了。所以，我内心特别的痛苦，控制不住自己，于是在这儿伤心得大哭。”

舒老先生就安慰她说：“你不要伤心，天无绝人之路。我们船上的人凑点钱，可以替你还。”于是舒老先生就回到船上把这件事告诉同乡，却没有人响应。舒老先生就把两年教书所得的所有薪水，全部施给了那个女子。船还没到家，舒老先生的盘缠已经用完了，同船的人都争着说他做得不对。也有几个人同情他，招呼他过来吃饭，可是舒老先生也不敢吃饱。

一路风尘仆仆，舒老先生终于回到了家里。一到家，舒老先生就对着妻子说：“我整整饿了两天，快给我做点饭。”妻子告诉舒老先生：“家里已经没有米了。”舒老先生说：“那你去跟邻居借一点吧。”妻子说：“都借过好几次了，这次专门等你回来还米呢。”

于是舒老先生就把路上捐钱的事情告诉了他的夫人，舒夫人心地特别的善良，她说：“既然如此，我也有家常饭，可以找来一起吃。”说完挎上竹篮，就到山里边去挖了很多野菜，然后把野菜带着根一起煮，夫妻两人吃了一顿特别的晚餐。

到了深夜，舒老先生准备躺下来休息了，忽然听到窗外有人说：“今宵食苦菜，明岁产状元。”

第二年舒家生了儿子，后来果然考中了状元。

河北邯郸的张老先生，家境非常贫寒，老来膝下还没有儿女。平常张老先生用一个坛子存钱，经过了 10 年，才存了一坛子钱。有一天，张老先生的邻居因为犯法，准备卖掉妻子，家里还有三个小孩子，即将成为没有母亲的孤儿。

张老先生心里想：如果他的妻子被卖了，那三个小孩很难养活，这件事自己该尽一点心才对。

于是张老先生和夫人商量，准备拿出全部的积蓄，替邻居交赎人的银两，当时算下来钱还是不够，夫人就从头上拔下一支发钗，合起来凑足了赎银。

当天晚上，张老先生就梦到一位仙人，抱着一个孩子送给他。后来生下弘轩先生，子孙先后中了科举。

以上两位大善人都做到了难舍能舍。比如舒老先生，如果把两年的积蓄全部施舍，那全家的生活就很难保障。但另一方面，在这人命关天的时刻，如果只顾全自己，眼前这一家就要家破人亡，怎么忍心见人有难而不伸手援助呢？心里只是想到“我”，怎么能成就仁义呢？所以，要舍弃自己，才能成就别人，这才是大丈夫的所为。

邯郸的张老先生更是不简单，十年积蓄，一朝舍尽，为了帮助人，他果断，有勇气。今天也有这样的好人，有些好人一生勤俭节约，碰到这样的灾难，就把存的钱全部捐出来，这是慈悲心肠，为了利人，难舍能舍。