凡夫之所以遭受痛苦，归根结底是因为贪图欲望，正如一位大德所言：“众生欲除苦，奈何苦更增；愚人虽求乐，毁乐如灭仇。”众生误认为满足了欲望就会得到快乐，其实欲望才是一切痛苦的根源。

叔本华说过：“人生最大的痛苦，就是欲望没有得到满足和欲望得到了满足。”为什么无论欲望的满足与不满足，都会使人痛苦呢？得不到欲望的满足，就是佛经中所讲的八苦之——“求不得苦”，但满足了欲望，人生又会生起更大的欲望，《八大人觉经》又云：“心无厌足，惟得多求，增长罪恶。

有这样一则故事，在一位富翁的隔壁，住着一户穷人，每天隔着院子都传来穷人夫妇的欢声笑语，富翁的妻子听到后很羡慕穷人一家的幸福生活，对妻子说：“我有办法让他们不开心！”说完就从家里拿了一袋钱扔进穷人的院子里。

果然，从此以后穷人家里再也没有欢声笑语了，夫妇俩每天提心吊胆，失主找上门怎么办？藏钱的地方被人家发现怎么办？家里的亲戚朋友知道了，来借钱怎么办？从这则故事中我们可以看出，以前觉得没钱不快乐，其实有钱也不一定快乐。

那怎样才能得到快乐呢？《八大人觉经》云：“少欲无为，身心自在”，《佛遗教经》亦云：汝等比丘，当知多欲之人，多求利故苦恼亦多，少欲之人无求无欲则无此患。”何为“少欲"？与“少欲”相对的即是“贪欲”，对治贪欲最有效的方法，即是通过布施让自己放下对欲望的执着。少欲并不摒除对物质的拥有，而是指精神。上的升华，让自己从内心放下对物质执着的念头，表相上得失随顺因缘，内心则无丝毫增减。