“难陀”是释迦牟尼佛同父异母的弟弟，全称是“孙陀罗男陀”。

他娶了一个如花似玉的妻子，夫妇恩爱。但他非常羡慕佛陀的智慧和修行，也想跟佛陀出家，只是因为娇妻在室，总有难舍难分的矛盾。

一日，佛陀托钵到难陀的门前，问难陀在忙些什么，难陀说道：

“我和孙陀利姬结婚不久，她是我们迦毗罗卫国十六城中最漂亮的美人，我每日要忙着帮她化妆打扮，致使无暇前去探望佛陀。”

“人生最快乐的事就是有美丽的妻子，我现在已经获得，所以别的事再引不起我的关心了。孙陀利姬她除要我终日陪着她以外，也不准我关心别的事情，我不能不听她的话，她实在是我的心肝。”

“佛陀今日大慈大悲，前来寒舍，不知要接受我的什么供养，请快些吧，恐怕孙陀利姬等我要等得着急了。”

听了这些，佛陀知道再多的道理也感动不了他，唯有用事实才可使他觉悟回头。于是，佛陀依神变把他带到郊外，指着一只肮脏丑陋的母猴问道：

“难陀！你的妻子孙陀利姬和这一只母猴相比怎么样？”

“佛陀！请不要开我的玩笑！”难陀不高兴的答道：“我的妻子有倾国倾城的美貌，有无双的娇容，对我的恩爱难分难舍，她好似天上的仙子，怎么能和这母猴相比呢？”　佛陀又慈和地说：

“难陀！你的妻子真是美如天上的仙女，难怪你听到我的话气愤不平。不过，天上的仙女你没有见过，这是不可相比的。假若你喜欢要一见天上的仙女，我倒可以满足你的希求，我可以把你带到天上去看看。”

随即，佛陀运用威德神力来到了天上，难陀见到了富丽堂皇的琼楼玉宫，听到的是悠扬悦耳的音乐，嗅到的是馥郁芬芳的花香，难陀的神魂飘荡起来。

慢步在幽香扑鼻、眼花缭乱的花海中，难陀看见了几位美妙绝伦的少女在那里游戏，被她们的美貌惊呆了！她们见了佛陀，都来作礼，鞠躬问讯。

佛陀乃问其中一位天女说：“你已经婚配了没有？”

天女含羞的回答说：“还没有哩！”

佛陀又问：“为什么还不婚配呢？”

天女说：“我的婚缘还没有成熟，我未来的丈夫，现在还在娑婆世界的人间，名叫难陀，要等他的人间报尽，生到天上来的时候，我就要和他婚配，我现在还在等着哩！”

佛陀听了，点点头。但难陀却在旁边忍耐不住了：“世尊！这位天女既然与我有缘，我倒不想回到人间去了，我人间的妻子，哪里比得上天女的美丽的百千万分之一呢！”

佛陀以手示意，要天女们仍旧去玩乐，一面走着，一面对难陀说：“你不是听到天女说过，你们的姻缘还没有成熟嘛！不必着急，我再带你到一个地方去参观。”说着，他们来到了冷风习习、冥冥幽暗的地狱。难陀不禁毛发竖立，害怕起来，小心翼翼的跟随佛陀走着。

一路上只觉坎坷不平，似乎听到远远近近都是神嚎鬼哭，惨叫之声，不忍耳闻目睹。忽然到了一处，好像一片广大的山岩石洞，阴气森森，一处处炉火通红，灶上的油锅，气腾腾的，热油滚沸，所有鬼卒，面目难看，有的青面獠牙，凶恶恐怖，以大铁叉，叉着犯人，往油锅送，一声惨叫，皮肉破裂，面目全非，但又不将犯人治死，惨受苦毒。

难陀一一看在眼里，处处惊骇万状，此刻几乎走不动了。见佛陀指着眼前一个坐在冷灶旁边打瞌睡的老鬼问道：“你这鬼卒，为何在此休息？”

老鬼打了一个呵欠，回答说：“阎罗王派遣我来此等候，有一位宿世曾造恶业的难陀，等他在人间和天上的艳福享尽的时候，从天上坠下来的那个时候，我就要忙着生火烧油了！”

难陀一听，竟吓得魂不附体。他明白了，不了生脱死，纵然升到天上，还是在三界之中，还要受六道生死的轮回，出离学道刻不容缓。于是，他毅然跟随佛陀出家去安心修行了。

也正因为他已经亲眼目睹了地狱，所以在日后的修行中，他清规戒律一尘不染，细微的学处也从没有违犯过。世尊称他是持戒第一。

即便上升到天堂最终也会堕入恶趣，六道轮回，三界火宅，都不是我们久居的地方；天堂地狱，因果业报，实在可怕！世间的富贵安乐都是短暂、空幻和无常的，对于世间八法的追求，是在种轮回的因。我们要放下对世间的执着，及早醒悟，生起出离，去求真正的解脱。