“正道大慈悲，出世善根生”者，平等大道也。平等道所以名为正道者，平等是诸法体相。以诸法平等，故发心等；发心等，故道等；道等，故大慈悲等。大慈悲是佛道正因，故言“正道大慈悲”。慈悲有三缘：一者众生缘，是小悲；二者法缘，是中悲；三者无缘，是大悲。大悲即出世善也。安乐净土从此大悲生故，故谓此大悲为净土之根，故曰“出世善根生”。——昙鸾大师《往生论注》

“正道大慈悲，出世善根生”，进一步来说，这个“正道”是指什么？就是平等大道。这个平等从哪来？平等一相，有一相才有平等，无差别。一相从哪来？是从无相里面来，无相就是空。是要证到空性才有大平等心的，没有证到空性的人绝对是分别心。这种大平等就是大道，平等就是大乘的这种特点，大乘平等道也就可以称之为正道。

平等是一切法的实相。换一个概念，空就是诸法的实相，证到这个空性，能由这个无相升华出一相，一相升华出一个平等。是由于诸法的平等，所以发的菩提心也平等；由于发的心平等，所以所证到的道也平等。哪怕是三乘的行人到极乐世界去，最终他也是证摩诃衍的大道。不是再用羊车、鹿车、牛车来度众生，乃是以大白牛车来度众生的。所以让他得到的这种道——证到的道，就是会三乘归一乘的道平等，所以大慈悲心也是平等。

这里就直接点出大慈悲心是佛道的正因。大慈悲心是菩提心的核心内容，菩萨是由于不忍众生的痛苦来发心圆成佛道救度众生的。大慈悲心就是推动菩提心的一个动力，菩提心是成就佛道的种子。所以在大乘佛法当中，是由于有苦难的众生，才有菩萨，才有佛果。没有众生就没有佛，于是一个菩萨成佛首先要报众生的恩，都来自于大慈悲心。

慈悲，从所证的浅深来看，有三种慈悲，有时候也叫三种系缘。慈悲有三缘，这也出自龙树菩萨《十住毗婆沙论》。谈一个菩萨跟声闻缘觉的差别、区别，声闻缘觉能够证到空性就会取证，菩萨他是看到堕到三恶道里面的众生，他不忍众生苦，由于慈悲心，他不取证涅槃，来度众生。这种心态就能够让他得到佛的种种的功德。所以菩萨要修行八法，八法当中第一法就是谈慈悲心的问题。

慈悲有三种缘。第一种是众生缘。众生缘就是观一切众生就好像自己的子女，犹如赤子，看到子女受苦，要拔他的痛苦，要给与他快乐。这种众生缘慈、慈悲，凡夫也会有，三乘的行人最初的慈悲心也属于这个范围，但他属于小悲。因为他是凡夫，虽然有点慈悲心，但是他是不是真的能够拔众生的苦呢？能够与众生乐呢？可能他还没有这种能力，属于小悲的范围。

法缘慈悲是属于中悲，是指悟证诸法的无我的真理所起的慈悲。这个就属于证果阿罗汉以及初住以上菩萨的慈悲，属于中悲。

第三种就是“无缘，是大悲”。怎么理解这个“无缘”？无缘就是无条件的救度，不会有分别心——这个人跟我是亲一点，这个众生跟我疏一点；这个众生善一点，这个众生恶一点。他远离这些差别的见解，就以无分别心来平等系缘一切众生。所以，这种慈悲是绝对的、绝待的、无条件的慈悲。这只有佛才具足这样的大悲，凡夫、二乘都不究竟。这一定要证得诸法的空相，就是实相。在这个实相现量当中，现量知道一切众生跟自己同体。

有同体的感觉，一切众生受苦就等同于自己受苦，一切众生的得解脱的安乐就好像自己得到了这个安乐，他就是同体。这种感同身受，同苦同乐的心，唯佛才有，所以就叫“无缘大慈，同体大悲”。这样的大慈悲心就是出世间的善。因为世间法里面凡夫是没有的，凡夫的慈悲是跟自己有缘分的家亲眷属、朋友是有点慈悲；跟他没有关系的，他是生不起这个心。所以同体大慈悲心是出世间法，证到诸法空相，在不二法当中才能够升华出来的。

由此我们就从这里要深知，极乐世界这个净土是阿弥陀佛从他的无缘大慈、同体大悲心里面生起来的。所以大慈悲心就是西方净土的本质内容，根本。而且这个大慈大悲他已经在果上成就了，就有种力量，这种力量常常表述为慈善根力，“慈善根力”属于无作妙用的范围，只要众生的苦难有祈愿，这种成就的大慈悲的力量就能相应地去救度。就好像阿弥陀佛临终接引，他已经是慈善根力，无作妙用，千江有水千江现，只要有众生念佛，一个众生念佛，阿弥陀佛来接，百千万亿个众生念佛，阿弥陀佛去接百千万亿个众生。

你不要理解为：阿弥陀佛，一个众生念佛他来接，另外的也来接，那阿弥陀佛忙得过来吗？他不需要忙。天上一轮月亮还能在所有的江河湖泊影现，阿弥陀佛成就的大慈大悲的力量是普应一切众生的心，一个不舍。包括阿弥陀佛光中显现的化佛，他的光明普照到十方无量无边的世界，他是摄受九法界众生的，他可以显现佛身，也可以显现其他的身分，甚至显现江河湖泊、桥梁无情的器界来度众生。这个都是大不可思议的境界，大不可思议的神通妙用，他所生起的因，是来自于大不可思议的那个平等大道，那个大慈悲心，那种出世的善根所生起来的。

所以了解极乐世界的缘起的背景、特质，对我们理解净土法门大不可思议的神通妙用是必不可少的一个认知。从这个意义上来说，极乐世界性功德就表达为阿弥陀佛所契证无上正道、平等正道，由此所生起的大慈悲心，这样出世的善根所生起来的一个净土。由于他是大慈悲的特点，所以他的核心就是要给一切众生快乐，拔一切众生轮回三界的痛苦，为此目的建立的。