“诸法无常”，无常的意义就是生灭法。变化无常，不是常义，这个缘不是常有的；因果相续，没有间断的。诸法无常，但是因果是相续的，这个相续是不是“常”呢？也不是常。因缘和合了，聚在一起，就产生了一切有为法，这是暂时性的存在，因为一切法都处于“生、住、异、灭”当中。

就拿人来说，我们生的时候是“生”了，“住”就是成长到死亡，这个阶段都叫住。但是在这个住的当中会发生变化，从十岁到二十岁、二十岁到三十岁都不同，住的时候就产生“异”——异就是不同，不同的变化，一年跟一年不同，就叫异。

异之后，就是“灭”，灭就没有了，死亡了。四相上永远是迁流的，都是处于“生、住、异、灭”当中，它不能够常住不变——太阳有出还有落，月有缺又有圆，我们经常说斗转星移、四季凋谢，草木青了又黄、黄了又青，百花开了又落、落了又开，四季代谢都如是，人也如是。

因此，当我们看到沧海变桑田、历史的演变，宇宙万物从来就是纷纭变化不定的，你如果再观察一下，对每一个变化的过程，哪怕是极短暂的，里头也含着“生、住、异、灭”四相，念念生灭。念念生灭而念念不间断，念念都有“生、住、异、灭”，你左一个念消失了，右一个念又生起了，这就叫做念念不断的。

大家读过《仁王护国般若经》，经中说：“四法即生、即住、即异、即灭，一切法。”四法就指这一切法，生的时候就是在住的时候，住的时候就是在异的时候，异的时候就在灭的时候，四相永远如是迁流。

那就是说明，“有”的时候就是“空”，我们佛门经常说空是“缘起性空”，不是我们所说的空，我们所说的那个空是断灭的。《仁王护国般若经》说四法是“即生、即住、即异、即灭”，每一法都如是，生的时候是住的时候，也是灭的时候，一切法就是即有、即空。

大家都读过《心经》吧？“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。”“即”字是对着前面说的，那个境界还没有达到究竟，所以跟着又说了：刹那、刹那都如是！说生住异灭法都是这样。为什么这样说呢？九十刹那为一念，我们心里一动念，就有九十刹那。

唯有佛才能了解。像我们就不能看到，我们认为这一念就一念了，但是这一念中还有九十刹那生灭，生了灭了，灭了生了，就在这一念间有九十刹那。乃至色的一切法也如是，一切的色相都在变化当中，不停地变化。

所以在禅宗的《楞伽经》上说：“有为法速灭速如电。”那个灭的，就像电那么快。《无量义经》说：“一切法念念不住，心心生灭。”你念念的没有一念是住的，念念不住，所以是生灭无常。《俱舍论》上说：“谓有为法，灭不待因。”有为法在灭的时候，并不等待因才灭，缘灭了，法就灭了。

千经万论都说无常。这么多部经论，不论是哪一部经都说无常。这是有为法所共同具足的一个本性。有为法的本性是什么？无常！

因此我们修无常观的时候，就知道一切有为法都是无常的，你想要让你这个身体万万岁，恐怕是永远达不到，因为它念念都是生灭的。这有另一种理解——这个生灭不是断灭的，缘起的生、缘起的灭，不是断灭的生、不是断灭的灭，我们不要理解成断灭了，断灭就是断灭空了。

为什么呢？因为它是相续的，始终如是，它不变灭故。我们人的寿命才活到百年，我们断灭了就没有了，但百年之后，它又相续了。这是什么相续？因果相续的关系。前面的因灭了，后面的果生了，因恒生果——因常时生果，果没有间断，前念之因就为后念之果，这就是“等无间缘”，中间是不间断的。由这个因果相续的缘故，很多事物往往在一个时间内、甚至久远时间，相似相续。我们看见树、看见山、看见水，也是念念生灭，它是相续的生灭。

我们看见一座山，好像是一百年还是如是，并不是这样的，只是我们肉眼看的，这种“见”是有问题的。所以这种好像是稳定的状况，其实还是念念生灭的，像我们看金刚石、黄金，经过亿万年还没有朽坏，可是，它还是念念迁流地生灭，永远不断的。

《瑜伽师地论》第十卷，总结“缘起”的意义是这样说的：“依托诸缘，速谢灭已，续和合生，故名缘起。”意思就是说，依托众缘生起的诸法，很快就消灭了，但是续缘又和合而生了，速灭速谢，速缘速生，故名“缘起”。“数数谢灭，复相续起，故名缘起。”很快灭了，很快又生起了。