问：我曾在网上查过咒语的来历、定义和作用，但说法不一，莫衷一是。看到的主要说法有二：

说法一：是梵语某句"话"的音译。即佛教咒语，是佛菩萨说过的某句或某段含义深刻的话，因五不翻。所以呈现为看不懂的音译音节。如是这样，我们是否应探寻一下原义，这样持诵咒语时，可以从心里去相应原意，可以更有效果？

说法二：咒语是承载某种境界的"音节"。即咒语是诸佛菩萨入于某种甚深禅定境界时，由此境界而发出的切合此境界的真言。然后传给众生，众生诵此真言时可以将心调入此真言所代表的境界，也就是感应道交。如是这样，是否可以理解为，咒语非人类沟通语言，而是承载此境界的音节，所以不必寻找原意，只需按此音节持诵即可？

网上还有多种说法，有的说佛教咒语，即是总摄忆持无量佛法而不忘失之念慧力，即为一种记忆术。有的说咒语就是有一定能量的信息。一种巫行为。等等。

但究竟答案如何，以及我们该以何心态持咒，还请尊敬的宏海法师开示，多谢法师！

宏海法师答：好的，阿弥陀佛！对咒语首先我们从显密的角度来讲，要有一个认知，就是说其实汉传佛法里面也有显宗和密宗。那么藏传佛法里面也有密宗和显宗。只是在汉传里面以显为主，以密为辅。在藏传里面，是以密为主，显为辅。所以体现在密修中就以咒语居多。

对于咒语，有叫做陀罗尼。这个咒语字很多时候就叫陀罗尼，如果字较少的时候叫做真言，如果只有一两个字的时候，叫做种子。咒语就是说不能用语言说明其威德力的一种有灵力的秘密语，他都是诸佛菩萨从禅定中发出的真实语，有时候叫做总持，也叫忆持，什么意思呢？能够总摄忆持无量的佛法，在一法中就可以持一切法，在一文字中就可以持一切文字，在一义理中就可以持一切义理。由记忆中这种，一个法、一个文、一个义，而能够总摄一切法、一切义、一切理。总持无量的佛法，而不令他散失，可以这样理解咒语的功能。

所以在持咒的修行上，我们常说身口意三密，每一个咒都会有手印，这叫身密；口里诵这个咒文的时候要字字分明，一字不落，然后听得清清楚楚，妄想就进不来，这叫做口密；然后观想你的本尊或者佛菩萨的种子字，这个叫意密。身口意三密相应以后，久久功夫熟了，妄就不起来了，这就是修行的一个功徳。所以说这个持咒的法，随着我们的心，心清静就会增强，心散乱就会减弱他的功德。

那么对于说咒语为什么很少翻译呢，在五不翻译里面属于秘密不翻和多义不翻或者是尊重不翻，都有他的内涵。我们对于咒语应当怎么理解呢，就是不要过多的追逐他的意义。对咒语呢，我们需要的是对他决定的信心，和支撑我们长期去受持的激情就可以了，是这么个修行方法。他是佛菩萨禅定中发出的无量妙义，我们不能够如此面面俱到的去会通他的意义，就不能把他的所有的功德体现出来，所以我们需要的是信心。

那我们怎样看待这个咒的功德，怎么样去理解呢？我讲一个典故吧，这是佛门里面也有大德讲过的，怎么样去理解咒语的功德的。一个人在他的故乡做了好多的恶事，在他被人不耻，臭名昭著的时候呢，他就潜逃到另外一个国度，结果到那个国家以后，他的境遇就好起来了，好到连国王的女儿都看上他了，就招他为驸马。那么成了驸马以后他在原来国家作恶事的习气又开始犯了，还甚至打骂公主，这个公主就很忧愁。每天唉声叹气，整天愁眉不展。后来驸马的国度里面又来了一个人，他在公共场合看到这个驸马，得知驸马老对公主不好的这个情况以后呢，他就教给公主说了一些话，这个公主也不知道这些话是什么意思，他把驸马在原来国度里的所有家底、那些做过的丑事、坏事，全给总结在一起了，以后每当她的丈夫，就是这个驸马向公主发火的时候，公主就把他的话念一遍，她的驸马就不发作了。当然这个比喻不是为了说明咒语是一堆乱七八糟的话。就是说，咒语的修持方法在于诵持，而不是要去分别他的意思。他是佛自证的总持境界甚至密藏，所以只要相信他，诵持就会有作用。因为比如说鬼神们听得懂，所以他就能消灾吉祥，所以需要我们决定的信心和持咒的方法。