欲望，是世界上所有动物最原始、最基本的一种本能。人类的欲望是由人的本性产生的想达到某种目的的要求，是从心理到生理层面的一种渴望。欲望本身没有善恶之分，关键在于如何把握：把握不好，欲望会成为罪恶的种子；把握好了，欲望则可以成为修行的助缘。

印度20世纪伟大的哲学家克里希那穆提曾经说过：“对欲望不理解，人就永远不能从桎梏和恐惧中解脱出来。如果你摧毁了你的欲望，可能你也摧毁了你的生活。”

欲望是人类社会产生、发展、活动的源动力，人世间的一切活动，无论是政治、经济、科技、宗教、教育等，无不是欲望驱使的结果。从这个角度讲，欲望有其积极的一面，但必须有所限定，不能绝对的满足，因为欲望会随着满足而生发出新的欲望，永无休止。如果欲望被过度的推崇与放纵，那么就会展示其破坏性的一面。

其实欲望不仅仅是凡夫才有，即便是证得初果的圣人，也难免被欲望牵制。《出曜经》中有这样一个故事：从前有个人，特别喜欢淫逸之事，看见女的就拔不动腿，就想去搭讪，晚上做梦会梦到其美丽的容颜，会梦到与其携手游玩。有一次他妻子生病了，身体消瘦，此时他家刚好来了一位修道之人，她就向这位道人求助，但是又不好意思。那位道人就跟她说：“没关系，如果是隐私之事，我会替你保密的，放心好了。”

妻子这才说出实情，原来她身体生病，是因为丈夫昼夜淫欲造成的。这位道人就教她一个方法，当她的丈夫再要求行淫欲之事的时候就问他：“这是初果须陀洹应行的礼法吗？”妻子如法照做，果然很有效果，丈夫听闻妻子所问后生起惭愧心，心想，我都证得初果须陀洹了，怎么可以这样呢？然后就息止淫意，专心在静处修行，很快证得二果斯陀含，又证得三果阿那含。

从此以后，丈夫就彻底断除了淫欲之事。但这样一来，妻子不高兴了，质问他：“为什么不跟我行男女之事？”

丈夫回答说：“因为我看清楚你了。”

妻子自认为没有过错，便把亲戚族人都喊来评理。

丈夫无奈，找了一个很漂亮的花瓶，里面偷偷装满大粪，密封起来，又将其涂满香水，然后告诉妻子：“如果你爱我，就把这个花瓶当做是我抱着吧！”妻子便紧紧抱着不放手，丈夫见妻子已生爱意，就一把抢过花瓶，将其敲破，里面流出大粪蛆虫。此时丈夫问道：“现在你还愿意抱着这个花瓶吗？”

妻子掩鼻逃避。这时候丈夫跟妻子说：“我看你的身体就如同这个装满垢秽的花瓶一般，从头到脚有三十六种不净，有什么好贪着的呢？”

人们之所以贪，是因为没有认清事物的本质，一旦认清楚本质自然就不会再起贪心了。人的欲望满足不了会痛苦，满足了又会感到空虚，于是终日在痛苦与空虚之间徘徊。想要不痛苦，除非不生起欲望，但这又几乎是不可能的。

很多人学佛修行，知道欲望的过患后就开始压制自己的欲望，但是反而越是压制，欲望反弹的越是厉害，不得其法。贪吃、贪睡、贪财、贪色、贪名、贪利这些是欲望，而想要清心寡欲，无欲无为，何尝不是一种欲望呢？

其实想“不起欲望”本身也是一种欲望，本质没有什么不同。佛教讲“欲为根本，生死第一”，无论执着“欲望”还是执着“不起欲望”，都没有打破根本，不能了生脱死。

欲望本身并不可怕，可怕的是管不住自己的欲望。禅宗有句话：“不怕念起，就怕觉迟。”念头起来没关系，但是要及时观照到自己这个念头，一旦被观照，这个念头就不会产生很大危害。

就如同家里进来一个小偷，当你发现他后，他就不敢乱偷东西，而是退出房间溜掉。

其实欲望也是如此，如果当欲望生起的时候，你能够洞察自己这个欲望，甚至去解析这个欲望，那么这个欲望很快也会像理亏的那个小偷一样悄悄溜走。

对于欲望，东西方有纵欲主义、禁欲主义、节欲主义三种不同的态度，佛教严格来说不属于上述三种其中的任何一种。

《大乘阿毗达摩经》偈云：“非染非离染，由欲得出离，了知欲无欲，悟入欲法性。”

欲望的本性既不是染污的也不是清净的，但正是因为欲的存在，才能修行得以出离。

太虚大师在《人欲之分析与治理》一文中言：“在佛法之五乘法中，人乘节欲，天乘、二乘绝欲，大乘化欲。”

大乘的化欲就是将欲望转化为修行的助缘，用善法欲替代贪欲，然后再观空：欲与生欲者是不一不异的，离开欲，那么生欲者就不是“生欲者”，离开生欲者，欲也无法单独存在。

欲与生欲者都是因缘和合而生，自性是本空的。这样如理作意，就可以转贪欲为道用。希望诸位都能够掌握化欲之法，能尽快将欲望转化为修行的助缘，阿弥陀佛！