地藏王菩萨的两大显著特点：

第一，常居秽土。

《十轮经》卷一上讲，“我今学世尊，发如是大愿，当于此秽土，得无上菩提”。地藏王菩萨的伟大精神，越是浊恶世界越要去，越是恶业众生越要去度化。本师释迦牟尼佛是在秽土成佛的，大愿地藏王菩萨发愿学习本师释迦牟尼佛在秽土成佛的高风，可见地藏王菩萨是佛陀精神的真正的继承者。所以本师释迦牟尼佛将无佛时期在秽土教化众生的艰巨任务，交给了地藏王菩萨。

第二，现出家相。

在诸菩萨中，地藏王菩萨与众不同的是现出家相。不像其他菩萨，基本上都是现在家相的。如观音菩萨，现白衣大士或天人相；文殊菩萨现童子相；普贤菩萨也现在家相。所以现在一般寺院菩萨的塑像或画像，文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、大势至菩萨等等菩萨都头戴天冠、身披璎珞的天人相。唯独地藏王菩萨则不然，根据《地藏菩萨仪轨》，画地藏像，须作声闻形，身披袈裟，覆右肩，左手执莲花，右手施无畏，坐莲花台上。或有幢幡，左手持莲花，右手持宝珠。现在地藏王菩萨最常见的形象是头戴五佛冠，左手持宝珠，右手持锡杖，身披袈裟现声闻形。或者不戴五佛冠。

地藏王菩萨的坐骑是“谛听”，道场在安徽九华山。那么，地藏王菩萨为什么要现声闻形？这是由于地藏王菩萨在秽土度化众生的条件决定的。秽土的众生，无明痴暗、多诸邪见。地藏菩萨王为了令众生“尊敬三宝，深信因果”，故现出家相。《十轮经》上说，出家的僧相，是秽土世界的清净幢相，可使众生见闻熏习，达到身心清净。为众生提出一条远离罪恶，解脱苦难的途径。“安忍不动如大地，静虑深密如密藏”，故名地藏。