随着太阳逐渐升高，龟裂的泥土路愈来愈炙热，比丘们一早结伴到村里托钵行化，但是都一无所获。‘好久没下雨了，农作物欠收，我们走远一点去化缘吧。’这群比丘走着走着来到郊外，殊不知草丛间竟埋伏着半路打劫的盗贼。

贼人远远看见一路威仪庠序的沙门释子，禁不住有些失望：‘唉呀，还以为肥羊上门呢！你看他们，穷得只披着一块布了。’但有人还是不死心地说：‘搞不好，这群沙门刚才化缘到金银财宝咧！’于是群匪沈默下来、虎视耽耽地等着沙门经过，便擎着刀杖一拥而上。

‘连一口饭、一毛钱都没有，运气真差！’有的贼人恶狠狠地扯下他们唯一蔽体的僧服：‘好歹也做几件衣服吧！’一时间，这群沙门只得蹲踞遮身，生死就在悬念之间了……

有个小贼临机一动说道：‘老大，我们根本不用费力收拾他们。听说释族沙门有个戒律──不得损伤践踏一切草木，如果我们用茅草、藤蔓把他们捆绑起来，他们不敢乱动，就不会跑到村落里向官府告状了。’于是比丘们就被五花大绑于荒湮漫草之中。

贼人得意地扬长而去，比丘们面面相觑，肚子咕噜噜地叫着，已经一整天没吃到一点东西了，然而草丛中蚊虻蝇蚤正兴奋地逼近他们，争相吸吮着温热的一餐。被反绑着的双手既酸又麻，又被蚊蚁咬得奇痒无比，小沙弥禁不住微微发出呻吟，但是仍然不敢肆意乱动。

一旁的年长比丘慈爱地开导：‘躯命无常，如流水一去不复返，即使有幸得生天界，终有天福享尽的一天。生死随缘，既不可爱，亦不可念，岂可为了这具臭皮囊而违犯戒律！人身虽然难得，佛法更是难遭难遇，我们得以六根具足、听闻佛法而正信出家，就好像百年浮出水面一次的盲龟，刚好得遇大海中一块浮木的小小孔洞，那么稀有难得、不可思议！’

‘世尊曾经开示，伊罗钵罗龙王过去生为比丘时，因嗔心故意损伤伊罗树叶，久劫堕入龙身，头上还长出一棵伊罗树，饱受脓血交流、蛆虫嚼食之痛。幸而听闻佛陀开示，得以了知因果、安忍忏悔，但如此业报一直要到弥勒佛出世才得以脱离。因缘果报真实不虚，不可不慎，所以诸佛以慈悲为怀，律定一草一木皆不得损伤。’

比丘、沙弥们听了以后信心更加坚固：‘我们宁愿持戒而死，绝不违戒苟活。’于是个个端身正坐，不动不摇。

此时正好国王率众出门游猎，远远地听见猎犬一阵狂吠，好像有赤身裸体者藏匿在草丛间……，国王有些纳闷：‘难道是裸形外道吗？过去看看吧！’士卫长回报：‘大王，他们只有右肩明显晒黑了，应该是偏袒右肩的沙门释子，不是裸形行者。’国王更加好奇了，立刻前去探个究竟。

‘怎么可能有人被草木所缚，坐着等死呢？难道你们被咒术迷惑了，没有丝毫力量挣脱区区藤蔓？还是你们也修苦行，希望早日脱离这无常之身？’

听到国王殷殷询问，老比丘恳切地回答：‘正因为这些草茎如此脆弱，我们才不敢贸然扯动，深怕伤害了任何草叶新芽。世尊告诫我们，草木是鬼神村，许多众生依附于此，不得任意践踏、杀生违仁。出家修行以持戒为力、以持戒为良田，得以圆满福德、智慧、禅定，永断生死、常住涅槃，并不是修苦行求生天、求神通。’

听了比丘一席话，国王深受感动：‘沙门释子如此慈悲，令人肃然起敬！’立刻请随从们小心翼翼地把草蔓松开，并且找些衣物给释子蔽体，准备了水浆食物，一起送回精舍，并供养佛陀及弟子们。国王也发至诚恳切之心皈依三宝门下。

典故摘自《大庄严论经·卷三》

省思：

‘戒’字从‘廾、戈’，即斩断无明草、断除烦恼根，故说‘戒为无上菩提本’、‘戒为得圣之桥津’，因戒生定、因定发慧，无明分分断则法身分分现，日常实践要期‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之’，因此比丘们宁愿为柔软草茎所系，持戒而得解脱，不愿增长一丝丝嗔爱烦恼心草。

经云：‘有德慧命存，无德丧慧命’，正如同孔子所说：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’佛法以戒为本，滋长心地的慈悲、平等、智慧，远离身、受、心、法之妄执，得‘常、乐、我、净’慧命无穷，祈愿志士仁人皆能领受佛陀法乳深恩，以有限之躯命，上求佛道下化众生，永断生死长河、爱憎苦轮。