鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰：“怎奈此人越法悖理，不由人不怒。”

“鄞”是现在的浙江宁波，古时候称为鄞县。有一位善人叫杨自惩。在县衙当书办。杨自惩心地仁厚，推己及人。“守法公平”，就是不受人贿赂。仁厚就是能替别人着想。仁：左边一个人字，右边一个二，不是为自己而是为大家。人分两种，一种自私自利，不愿为别人着想，另一种心胸宽广，能为国家、为社会、为子孙后代着想。我们学佛，就是要学习利他，这是学佛的基础。

当时，这个县官非常严肃。偶然间，有个囚犯触怒了县官，县官毒打了他一顿。囚犯被打得鲜血直流，县官怒气还不消。杨自惩看不下去了，就跪下来帮这个囚犯求情，请求县官宽大处理。县官说：“这个人犯法造孽，做的坏事太多，不由我不发怒。”

杨自惩马上磕头说：“上面没有教育好，人心坏了很长时间，此时，我们应当体贴民心，他们没有得到好的教导，才这样违法作乱，对他们的愚痴应该由衷地哀悯，不能生欢喜心，更何况动怒呢？”

杨自惩有德行，有胆识，敢讲真话。他对县官说：你在审问，审问得其情，他真的是做了很多坏事，应该要判重刑，你要怜悯他，不能生欢喜心，“喜且不可，而况怒乎”，你怎么能够发怒？这个县官也很好，听了杨自惩的话，觉得很合理，心马上开了。这体现出道德的力量，道德越深，越能感动人。

家甚贫，馈遗一无所取，遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米，给囚则家人无食，自顾则囚人堪悯，与其妇商之。妇曰：“囚从何来？”曰：“自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。”因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南、北吏部侍郎，长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，又俱为名臣。今楚亭、德政，亦其裔也。

杨自惩的家里贫寒，但他做官廉洁，别人送礼一概不收。他还人情的，他“一无所取”，大公无私，凭着自己的良心办事，绝不受贿赂。遇到囚犯缺粮食，常常想方设法救济，到一些愿意行善的人家，请求他们捐助，来帮助这些囚犯，让他们能够吃饱。

有一天，来了一批新的犯人，有几个人没有饭吃。他看到心里不好受，当时也有犹豫：这些人正挨饿，我家也缺米，把米给了囚犯吃，家人就要挨饿；可是顾全自己，犯人也太可怜了！他心里决定不了，一边是妻儿家人，一边是囚犯，两边摆不平，就回家和夫人商量。

夫人问：“这些犯人是从哪里来的？”杨自惩说：“是从杭州来的，走了几百里路了，一路忍饥挨饿，脸色都很难看，面黄肌瘦的。”

夫妻二人最后决定宁可自己苦一些，也要让犯人们能吃上饭。当时，拿出仅有的一些米，因为犯人多，就做成稀饭，让他们渡？过难关。这是恻隐之心，是成圣成贤的灵苗。我们学佛应当从这里学，这些不学，也不可能凭空出一个大慈大悲来。

中国古人说“人饥己饥，人溺己溺”，别人饥饿就像自己饥饿一样，别人溺水就像自己溺水一样，从这里使善心扩充、升华，就可以现前大乘佛法中的大慈大悲。

由此可知，人只要有善心，完全可以在平凡的岗位上做出不平凡的善行。生活就是道场，家庭就是道场，工作单位就是道场，学佛应当切实利益人群，不能跟现实生活脱节、脱轨。

后来，他家里生了两个儿子。这是果报，积善积德，儿孙就贵显。两个儿子官做到南、北吏部侍郎。“侍郎”，是副部级以上的官员。“吏部”，那个时候不称部长，称“尚书”，尚书是部长，侍郎是副部长。

长孙是刑部侍郎，“刑部”就是现在的司法部，也是做到有怜悯心，能够帮助苦难的人，特别是那些囚犯。有一些送礼来托副部长。次孙是四川省的廉宪，廉宪就是比省长小一级，都是当时有名的贤臣。“今”，是指袁了凡居士同时代的楚亭、德政，也是杨自惩家的后代。一个小公务员的家庭，竟然能出这么多大人物，这全是他善业的力量所感招的。

由此可知，只要我们存心利益社会、利益人民、利益众生，就是积功累德。做好事，不图回报，这个功德就更大，必定有更殊胜的果报。积的善大，积的善多，自己本身就感受到果报。

像袁了凡居士就是个例子，与袁了凡居士同时代的俞净意先生也是个例子，晚年就享受善果，善果一直绵延到他的子孙后代，代代不绝。今天也有类似的事例，我们仔细观察，家门兴盛，点点滴滴都是从积德行善来的。善业是唯一的资粮，幸福圆满是从行善来。把握好这一要点，坚定地行持，除此之外，没有其他发家的妙法。