我们在此打禅七，其目的就是希望通过静坐的方式、调心的方式，达到明心见性的目的。反过来说，要明心见性，首先就要知道如何来调心。

调心的方法很多。宗门讲看话头，也是调心、制心的一种方法。心猿意马不加以调伏，它就会奔腾不停。心猿意马的奔腾，就是妄想纷飞。我们的心之所以静不下来，定不下来，智慧不能开发，就是妄想在作怪。所谓妄想，就是自己无始以来的分别执著，这种分别执著，没有一分一秒停止过。

如何使这种分别执著转化呢？所谓制心一处，无事不办。就是要找到一种方法，使奔腾复杂的妄想之心能够万念归于一念。像这样的方法很多，念佛是一种方法，持咒是一种方法，参禅还是一种方法。这些方法无非是要我们把千头万绪的分别心、执著心统一到一个念头上来。

所谓心一境性，妄念能够统一了，能够在一处用心，心就能慢慢地沉静下来。方法好比是一种能够使浊水澄清的物质，我们的心地就像一盆浊水，古人把它比喻成清珠，清珠投于浊水，浊水自然会慢慢地澄清。心地这盆浊水澄清了，天地万物朗然映照，智慧就逐步地被开发出来。

浊水慢慢澄清，清水慢慢涌现，一浊一清，不是两回事，是一回事，没有先后，是同步的。妄念少一点，净念就多一点，净到极至处，就是禅定现前。坐下来以后，收听摄视，念心入观，妄念自然就会停止下来。内心的这一匹野马，用方法上了笼套，有了缰绳，就会慢慢地驯服。

古人对于调心，一般是把我们这颗妄想纷飞的心，比喻作一头没有经过训练的牛，用功夫的过程就好比牧牛。从佛陀时代开始，就把修行调心比作牧牛；管理此心，比作管理一头牛。佛在《遗教经》上说：“譬如牧牛之人，执杖视之，不令纵逸，犯人苗稼。”这是佛陀的教诫，是最古老、最原始的调心方法。

据记载，禅宗祖师最早使用牧牛来比喻调心的是马祖道一禅师。马祖的弟子很多，出了许多大善知识。有一天，马祖看到他的一位叫做石巩的弟子在厨房做务。各位听仔细，是在厨房做务，不是在禅堂。

马祖就问他在做什么？石巩就回答说他在牧牛。马祖就接着问：“你是怎么样牧牛的呢？”石巩回答说：“一回入草去，蓦鼻拽将回。”意思就是说，只要这头牛想犯他人苗稼，我就把牛鼻子上的绳子拽一下，使它不能犯人苗稼，只是享用本分草料，安其本分，这样就能够把这头心牛牧好。马祖赞叹说：“子真牧牛！”你真是一个会牧牛的人。

马祖的弟子是在厨房里做务，在厨房里不是当典座就是当饭头，不是烧火就是做饭，或是挑水、洗菜。在这样一些日常事务性的工作当中，古人仍然能够照管此心。所以说，参禅这一法，或者说照管此心这一法，并不拘泥于形式。在日常生活中，二六时中，都是用心处，都是做功夫的时候，都是在考验自己功夫是否纯熟的时候。

自此以后，把用功夫比作牧牛的方法开始为历代禅人所运用，并且行诸文字。在文字表述的时候，有的分为六个阶段，有的分为八个阶段、十个阶段。这样就把用功的层次比较具体地明确起来，具有一定的阶段性和可操作性。

牧牛，在古人的公案当中有两种情况。比如马祖见到他的弟子问在做什么？他回答说在牧牛。从这一问一答当中，可以明显地看出是在做保任的功夫，是悟后起修；而现在我们所能看到的牧牛颂、牧牛图所要表达的意思，则是从开始用功一直到明心见性，是一个全过程。

我们现在是集体共修。行、坐、吃饭、休息，如何使功夫打成一片？大家就不妨用自己已经在使用的方法。我们这一会有出家人，也有居士，每个人所修的法门不一定相同。是不是都要改换法门，都来参话头，或者都来念佛呢？我想，不一定要强求一致。但是在用心、在照管此心的方法上，是有其共同之处的。

比如说心心念念都要照顾好当下这一念。念阿弥陀佛，把当下这一念念清楚，听明白，没有第二念，念念相续，念念都是清清楚楚、明明白白。这同观心的功夫，实际上是一致的；持咒，有所谓三密相应，也无非是要照顾好当下这一念；参禅更是如此，更要在当下这一念上用功夫。

所谓猛著精彩，就是观照要有力量，要有力度，不能让妄想杂念插入到每一念的中间来。当下这一念是一个当下、紧接着又是一个当下，在这两个当下之间，有现在，有过去，也有未来。过去、未来和现在就叫做三际。在这三际中间，真正能够猛著精彩，把心念放在当下一念上，没有妄想，就能坐断三际。

坐断三际的诀窍就在于不续前，不引后，使当下这一念孤立起来。每一念都能孤立起来，那么每一念都是历历孤明。实际上，这种方法也同样适宜于念佛号，适宜于观照。

这种历历孤明的用功境界，古人讲得很多。历历，就是没有任何杂念；孤明，就是独照，使心不分散，使心凝聚在一念上。用教下的语言来说就叫做制心一处。当下一念历历孤明，照体独立，这个时候就是没有妄念的时候。照体独立，历历孤明，就要看一支香坐下来像这样的状态能够持续多久。持续的时间越长，功夫就越纯熟。

一般说来，开始有一分钟就是一个好的开端。往往要使念头达到一分钟的历历孤明都不是那么的容易，不妨从一分钟开始，逐步要求。如果一支香下来，都能做到历历孤明，照体独立，不续前，不引后，这一支香可能就会在几秒钟之间过去了，腿子不会疼，妄想不会起，昏沉不会有。

之所以做不到照体独立，历历孤明，不是妄想的干扰就是昏沉的干扰。腿子疼，往往也是妄想在分别。如果真正能够做到历历孤明，一念不生的时候，腿子疼也没有感觉。

用功夫一定要在微细处观照自己的心念、心态，每一分钟不要空过，每一支香不要空过，每一步也不要空过。这样七天下来，就能使自己所用的功夫，所使用的方法打成一片。有机缘开悟的，那就是佛教的大喜事，常住的大喜事，更是当事人的大喜事。

希望各位在禅修的过程中都以悟为期，不要空过每一分钟、每一秒钟。