过去，有一位宰相过世时，儿子年纪还很小；宰相去世后，家中没有任何收入，所留下的家产很快就花用殆尽。坐吃山空的宰相之子，过着孤苦无依的生活，又没有人能为他引荐觐见国王，因此生活穷困潦倒。

宰相子日渐长大，颇有其父之风，才智过人，拥有治理民众、决断事情的能力，足以担任辅佐国王的宰相。及至壮年，体型勇猛强健、相貌端正庄严，力大无穷且具备种种才艺。他想：‘我现在这么贫穷，能做些什么事呢？因为父亲的名望，我并不适合从事卑贱的工作。虽然拥有种种才艺，但因为没有福报，所以无法一展所长。我也想找个工作好好过活，但我并非出生在低下的种姓，不能去做那些卑贱的工作，真是令人苦恼啊！’

宰相子又思惟：‘因为业力的牵引，让我如此地穷困，即使有父母的尊贵家业，却苦无施展运用之处。低贱的工作很容易找到，但我却不能去做。既然如此，我干脆去当个盗贼，反正私下偷偷地做，别人也不会知道。只要作些表面功夫，在腰上系上二个箭筒，再佩把刀剑，看起来既威武又庄重，就像狮子儿般，勇敢而无所畏惧。’

宰相子决定当盗贼后，又思惟：‘如果去偷一般百姓的家，会让他们贫穷无依，于心不忍。国王拥有无数珍宝，少一点无关紧要，还是到王宫去偷东西吧！’于是，他便前往王宫，进到国王养息的地方。国王发觉盗贼闯入，静默不敢出声。宰相子偷了国王的衣服和璎珞后，先放在国王的床头旁。当时床头旁有一盆水，旁边堆积了一些灰尘。宰相子又饥又渴，以为灰尘是麨粉，便以水和着喝了起来。当他喝完了后，才发现那是灰尘，恍然大悟：‘灰尘都可以吃了，何况其他东西？肚子饿了，大不了吃草果腹，又何必当贼呢？这种败坏道德的事，家父是绝不会去做的。’

于是，宰相子便将原本要偷的财物放下，空手返回家中。国王发现盗贼竟然什么都没偷就离开，觉得惊奇，命人找到宰相之子，询问他：‘你冒着生命的危险入宫偷窃，偷到东西了，为何又放回原处，空手而回呢？’

宰相子回答：‘大王！小民当时觉得饥渴，误喝了灰尘水来止饥渴，却也因此而灭除了盗心。因为在吃了灰尘水后，知道要止息饥渴并不困难，对于自己偷盗的行为感到十分惭愧忏悔，因此发愿不再造作恶业。大王！小民并非庶民百姓，而是前宰相的儿子，因为家道中落，才潜入宫中作违法的事。从今日起，我即使喝灰尘水、吃草来果腹，也不会去当违背良心的盗贼。我的父母教导我礼义、家训，我宁愿饿死，也不违背父母的教诲。’

国王听了宰相子诚心的忏悔后，认为宰相子虽有过错但知悔改，欢喜赞叹：‘贫穷会磨炼一个人的意志、耐力和惭愧心，无羞耻心的恶人，会为了追求物欲而造作种种恶业。你能够以惭愧心约束自己，转化自己的贪念，让自己不违家法，不致误入歧途。这是贤者的作为，也承袭了你父亲的良善品德，以教礼、道德规范自己，而不被追求物欲的愚痴心所惑。我已经亲见你的行为，不需要再花时间去观察了。你是一个意志坚定，勇健又有智慧的人，而且心地真诚、善良，今日所见实属难得，我决定让你担任宰相，相信你一定能成就比父亲更伟大的功业！’

典故摘自：《大庄严论经·卷第六（三五）》

省思：

佛法提到有二种健儿：一者自不作恶，二者作已能悔。由此可知，‘人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉’。犯错之后，能坦然面对自己的过错，勇于改过向善，且誓不再犯，重新出发，就是真正的有力、有勇之人。

由于坚固的执着、习气，身、口、意三业极易随顺习气而有所违犯。除了藉由持戒来防非止恶，还要透过反省、检讨，省察自己的身、口、意有没有过失？有没有不圆满的地方？有，马上改过、修正。如是不仅能改变积习，还能收摄身心、沉淀妄想。在不断的反省、检讨中，烦恼习气愈来愈淡化，这念心愈来愈能作主，就是在向上提升，定能成就一切功德与事业。