问：有一种说法，认为人断气之后，智慧高出断气前的九倍，等他断气后再进行助念比断气前更容易搞定。那临终助念是在断气前进行？还是等他即将断气之时或断气之后，再进行助念劝导？

大安法师答：这种说法是不靠谱的。临终助念一般是在病人断气前进行劝导，提起他的正念。如果等断气之后再进行助念，虽然也有一定的作用，但效果会打折扣，往生的把握会降低。

断气之后，人的神识脱离了身体的滞碍，进入中阴身阶段，就可能更自在一点，它是在一种浮游状态中，弹指间就到了很远的地方，可以穿山透壁，听力也可能会比生前增加几倍。所以自古就有叫魂这种做法，一叫魂就回来应供了，是有这些情况的。

但是，殊不知中阴身阶段实际上是很危险的，一般没有经过深刻的心性训练的人，他自己都不会意识到已经滑到中阴身阶段了，他还会执著中阴身的身体为自己，还有个我执。

尤其在中阴身阶段，业力种子也会翻腾起来。就像狂风暴雨中的一条小船，很难把控。

所以“在断气后助念比在断气前助念更容易搞定”这个话是不成立的，一定要在病人断气前进行边助念、边开导。

如果已经进入中阴身阶段，助念人员可以作提醒：你已经滑到中阴身阶段了，如果你没有往生的话，不要忘记你曾经发过往生西方极乐世界的愿，现在我带着你念十声南无阿弥陀佛，以这个十念功德赶紧回转心念，求生西方极乐世界。

他在中阴身阶段如果听到善知识的提醒，就好像在做梦的时候别人叫他一下，梦醒了，这时候赶紧提起信愿称念“南无阿弥陀佛”，也有可能成就往生。