首先四念处是非常重要的，四念处，就是四种，念是什么？念是指我们能观察的智慧。处，是指所观察的境，就叫以智观境为念处。佛在临涅槃的时候回答阿难尊者，佛灭度之后依什么来住？就是依四念处为住。四念处才能够把这个出世间的道心把它生发出来，所以历代的菩萨祖师大德说，如果修行不以四念处的智慧来做指导的话，它都会流于世间法。

四念处就是解决我们凡夫的四种颠倒。身念处，观身不净。我们众生都是有身见，执著自己的身体的干净，观身不净，要对这个身产生厌离。观受是苦。我们的觉受，无论是苦苦、坏苦、行苦，它究竟都是苦，没有一点快乐。那众生颠倒啊，这个苦的地方他即乐，所以要观受是苦。观心无常。我们这个八识的妄心没有它的真实性，念念无常。观心无常。观法无我，一切心法、色法，种种法，它没有主宰义，没有自在义。那么这是在我们这个娑婆世界做四种四念处的观想，有一种苦空无常无我的这样一个智慧。

那在净土的菩萨，这些往生者，他这个四念处就有他的特定的内涵。他观身，身念处，他要观自己已经是净土莲花诞生的身体，他是清净的，他是正觉的，他是清虚之身无极之体的，金刚那罗延身，所以他就不同于娑婆世界的不净。受念处，西方净土的这种众生往生者的觉受，他就是纯一快乐，没有一切苦恼的逼迫，法性的觉受。心念处，净土的往生者的心，他已经远离了我和我执，真实常住，所以他有涅槃的常性，跟此土的生灭无常的心是不一样的。

法念处，净土的众生观察他的五阴色受想行识，这样的法他有一个我。这个我不是因缘的我，他是一个法性的这样的我，自在为我，不同于我们这个世间诸法、因缘法的无我。所以这有他的内涵的不同。

那么四正勤，四正勤就是断恶修善。四种正，就是趋向正道的勤勉的修持，就有点像正精进。我们说断恶，已生的恶法，就是已经生起的恶法要让他阻断，没有生出的恶法要让他不生起来。这是断恶的两种。

修善，还没有生起的善根善法要让它缘生出来，已经生起的善根善法要让它念念增长。就好像我们发菩提心，好不容易发了一个上成佛道、下化众生、劝进行者的心，这个心就是已经生起来，如果没有生起来，你要生起来，怎么生起来？要缘佛法的尊贵，要缘众生的苦难，要缘一切众生父母之想，要缘这些能生起这样的善法。

善法生起来之后，他又可能碰到种种自己的障碍，他人的障碍，容易退转，这时候要冲破这些障碍，让它增长。这是在我们这个此土修四正勤。如果到了西方净土，他这个在阿弥陀佛的慈悲的加持之下他就好办了，只有善没有恶，圆证三不退，念念流入萨婆若海，他在每个念头当中都跟一切种智相应，他真正是做到了四正勤。

四如意足，又叫四种神足，就是能够发神通，能够使我们心愿能够满足，就叫如意足。欲如意足，欲如意足就是我们的，欲就是一种期望，愿望能够得到如意、满足，比如我们修念佛法门，念念要求生西方极乐世界，得到满足了，阿弥陀佛让我们往生。精进如意足，就是常常会有一些懈怠放逸阻断我们的精进行为，我们修如意足，让我们这种行持，每天每天都能够进展，不至于退转。净土的三种不退就已经是能够让我们精进如意足。心如意足，心如意足就是念，心就是念的意思。我们发的这个菩提大愿，念念不舍，最终能够让它成就。思如意足，思惟如意足，思惟就是智慧，我们通过修行深入到佛的智慧、佛的知见，转凡夫的知见为佛的知见，任运地使我们开发智慧光明，得到如意满足。这叫四如意足。