问：弟子在《印光法师文钞》中读到印祖对女众出家甚是反对，原文说“若女众有信心者即令在家修行，万万不可令其出家”，对此弟子心中倍感迷惑，请开示原由何在？

答：印祖在文钞中多处提到的这个观点，实则是秉承释尊起初创立佛教的旨意，世尊早期僧团是无女众的，因世尊姨母摩诃波阇波提夫人（即大爱道）三番九次请求出家，佛三番九次予以拒绝。阿难从旁代求，佛立八敬法，勉强同意。大爱道比丘尼依教勤苦精进修行，证得阿罗汉果，对“百岁尼师向新戒比丘礼敬”产生疑惑，请阿难转以问佛。佛陀乃藉此因缘，而举出女子出家，种种减损佛法庄严的事情。阿难闻已，悲恨流泪自悔。

世尊以悲智说出真相，并无藐视女众之意。佛视一切众生等同一子，不会故意去贬低女众。但是从护持法门这一方面来看，女众在家修行，信愿念佛求生净土也能够成就道业，阿弥陀佛四十八愿中的第三十五愿——“信乐永离女身愿”乃专摄女众之愿。是故，印祖仰承佛心佛语，劝导女众“只宜在家持戒念佛，决志求生极乐世界，断断不可远离家乡、出家为尼”（《与徐福贤女居士书》），是非常睿智和慈悲的开示。亟宜拳拳服膺、依教奉行为上。