佛法对人生的解释，是从因缘的角度来解读人生的，说诸法因缘生。当然，这个观念世间慈善家也提出说──善有善报、恶有恶报，不是不报，是时候未到。但是世间人在提出因缘观的时候，它的内涵只有今生──今生造善成就安乐的果报、今生造恶成就痛苦的果报。佛法的因缘观不是这个意思，佛法的因缘观是三世两重因果，所以佛法的因缘观是隔代受报。是你前世造业今生得果报、今生造业来生得果报，它要经过一个时代的成熟，先有种子慢慢去成熟，最后才得果报。所以这个思想就变成一种生命相续的思想。

佛陀曾经用流水来比喻我们人生，说人生就像无止尽的水流，从过去流到现在，它也一定会从现在流到未来。那么这个地方比较重要的是，过去是怎么回事我们就不谈，佛法很少谈过去，因为过去不能改变，往者已矣，佛法所重视的人生观是：你未来要去哪里？你将往哪里而去？这一部分是比较重要的──来生的规划。

我们生命的水流有两种力量在引导着我们，修行人有两种力量：

第一个力量，是过去业力所变现的相状。这个地方特别是指五欲的相状──财、色、名、食、睡。这些有漏的相状在刺激我们内心的时候，会产生一种感受、一种乐受，这个乐受就会对我们产生一种牵引的作用。我们一般人没有经过佛法的修学，没有经过佛法的训练，都是活在自己的感觉里──诶，你为什么这样？因为我感觉很好就去做了。所以我们一般人很难跳脱过去的业力，因为你太重视你的感觉，所由感觉产生的思想，这个是趋向于生死轮回，这是一个很强大的力量、生死轮回的力量。

你看《楞严经》破妄显真，它破的妄是什么呢？就是感觉引生的思想，全部是虚妄的。连阿难尊者出家，是缘佛的相好──佛陀问他说：你为什么出家？我是看到佛的三十二相很欢喜而出家的。佛陀说：这样的发心是属于生死业力，即便是善，也是生死的有漏果报，因为你是感觉嘛，感觉很好就出家了。这种力量在我们生命当中，是一个很强大的一种引导。

另外一个力量是佛陀出世之后，佛陀也创造一个相状来引导我们，就是种种的波罗蜜的相状。比方说佛陀施设布施的相状，来引导我们行布施；比方说佛陀施设很多持戒的相状、忍辱的相状，来引导我们，乃至于从净土宗的感应道交，创造了──南无阿弥陀佛的音声，来引导我们；或者是本经所说的莲华观、宝树观、楼阁观、阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，以依正庄严的相状来引导我们。

那么，佛陀出世以后他为什么要用相状来引导我们？而不是用他自己的功德来直接传送给我们？这一部分，在《法华经》佛陀有说明，佛陀说：众生处处着，引之令得出。佛陀说：我把我的功德，我把我布施的这种智慧送给你，你没办法接受，因为你有着，凡夫的心不能直接趋向真理，不能趋向无相的真理。他要有一个相状来引导，他要有所住。说我要跟阿弥陀佛感应道交，我一念不生、阿弥陀佛也一念不生；阿弥陀佛的心是如、我的心也要是如；感应道交我们做不到，我们要有一个相状来攀缘，攀缘音声、攀缘极乐世界依正庄严，才能构成感应道交，这就是本经修行的主要观念，叫做借相修心，或者说借假修真。

刚开始我们在攀缘莲华的时候，它是一个假相，它不是极乐世界的莲华。但是这个假相你不要忘了，它是佛陀施设的假相。大智慧的佛陀──为实施权，施设的假相，这种假想能够引导我们趋向真实的功德。

在东晋时代有一位大学者叫刘遗民，这个人大家可能都听过，在当时很有名。他自中年以后，就不想做官，不想同流合污，就罢官返乡，然后参加慧远大师东林寺的白莲社，这是专门在念佛的。不过慧远大师跟善导大师不太一样，慧远大师的念佛是修止观，持名跟观想配合，所以他在寺里造了很多的莲华池。

这位刘遗民居士，他一生当中见过阿弥陀佛三次：第一次看到阿弥陀佛放光；第二次在修止观的时候，看到阿弥陀佛摸他的头；第三次的时候，看到极乐世界七宝池、八功德水的莲华现前，这个时候，虚空中就有一个音声告诉他说：你可以喝喝看！他果然拿这个水起来喝，特别的甘美，而且全身的毛细孔放出香气来，他就知道他的净业成熟了，所以他隔天就召集大众，跟大众告假说：我要往生净土了，我的净土的业成熟了。他就拿了三炷香：第一炷香供养本师释迦牟尼佛，第二炷香供养阿弥陀佛，第三炷香供养十方诸佛跟《妙法莲华经》，供养完以后，拜下去就往生了。

关于这个公案，在《净土圣贤录》里有记载。这公案值得我们注意的是：刚开始他只是人的果报体，也没接触过极乐世界的八功德水，对不对？他是依止佛陀所开演的相状──佛陀告诉我们怎样观七宝池、八功德水……用语言文字的相状，让心中显出一个影像来。这个影像是什么？当然是假相，它不是极乐世界的相状，但是借假而修真──这个假相能引导我们，慢慢的因缘成熟了这叫做不思议的熏习，结果有一天，八功德水果然出现了，他真的是可以喝到这个水。

佛法的修学，基本上都叫借假修真，不是只有止观而已。我们没有佛的功德，我们只有凡夫的烦恼跟罪业，但是我们接触佛法之后，慢慢的学习、慢慢去改造自己，靠佛法的布施相状，慢慢引导我们，我们也出现佛的功德，这个也叫借假修真。所以叫：众生处处着，引之令得出。佛陀必须要安住我们，用可以接受的相状来引导我们。

本经亦复如此。我们没有一个人去过极乐世界，也没有一个人看过极乐世界，没关系，大智慧的本师释迦牟尼佛，开方便门、示真实相，在本经当中，安立了很多语言文字，我们照这个文字相去观想，就能够把极乐世界的真实功德创造出来，是这个意思。